本書的主旨即在于此：〔一體意識〕或是〔大我意識〕，原是一切眾生的本性及生存基礎(chǔ)，我們卻逐步地限制自我，舍棄我們的真理本性，為自己劃出各種界限。原本單純一體的意識，漸漸發(fā)展出不同層次的功能，各具不同的自我意識以及不同的界限。我們平素乃是透過這些層次，來探討〔我是誰〕的問題。

〔我是誰〕的問題，從人類文明破曉之際，就開始騷擾人心，直到今日，它仍是人類最難作答的問題之一。從宗教觀點(diǎn)到一般俗見，從復(fù)雜到單純的，從理性的到感性的，從政治的到個人的，眾說紛紜。在我們評論各種答案之先，不妨先反問一下，當(dāng)人們開始追問：〔我是誰？什么才是真我？什么才是我的本來面目？〕時，究竟內(nèi)心在想什么？

如果有人問你：〔我是誰？〕而你誠心愿意給予一詳細(xì)的答復(fù)時，你會作何反映？你的腦子里起何變化?你大概會據(jù)實(shí)陳述一番你的特質(zhì)，不論好與壞，有價值或無價值，理性或詩意的，哲學(xué)性或宗教性的。例如：你也許會想：〔我是個很特殊的人，具有某些潛能：我相當(dāng)仁慈，可是有時很兇暴；我有愛心，可是有時也蠻不友善的：我是個父親以及律師，我喜歡釣魚及籃球……〕你可以滔滔不絕地列出一大串你的想法及感覺。

在認(rèn)識自我的過程中，潛伏著某種相當(dāng)原始的心理作用。也就是說，當(dāng)你面對〔你是誰〕的問題時，某種想法會不由自主地跑出來。就在你形容、解釋、或者只是體會到自我時，你正在自己的經(jīng)驗(yàn)領(lǐng)域中劃分心理的界限，不論你意識到與否。在界限內(nèi)的，你感到是〔我〕，或稱之為〔自我〕，界限以外的，你便感到那是〔非我〕。換句話說，你的自我認(rèn)識完全根據(jù)自己所設(shè)的界限。

  你知道，你是個人，而不是一張椅子。因?yàn)槟阋呀?jīng)有意識或無意識地在人類與椅子之間劃出一道界限，且與人類認(rèn)同。你也許很高，而不是個矮子，于是你的心理又在高與矮之間劃了一道界限，且將自己與高認(rèn)同。你不斷覺出我是這，不是那，于是你又在這與那之間劃分界限，將自己與這認(rèn)同，而與那分開。

  當(dāng)你說〔我自己〕時，你是在〔你〕與〔非你〕之間劃分界限。你答復(fù)〔我是誰〕的問題時，你只是在描述界限以內(nèi)的東西而已。如果你感到這界限曖昧不明，便產(chǎn)生了所謂的身份不明的危機(jī)。總之，〔你是誰？〕不過是在問：〔你的界限在何處？〕而已。

  〔我是誰〕的所有答案，可以說都基于你如何在〔自我〕與〔非我〕之間劃分界限。你所劃分的界限，可能是科學(xué)性的、神學(xué)性或經(jīng)濟(jì)方面的，這問題可以答復(fù)的很單純，也可以變得很復(fù)雜，或模模糊糊。不論那一種答復(fù)，都必須基于你所劃分的界限。

有趣的是，這界限常浮游不定，你可不斷重劃。也就是說：個人可以重創(chuàng)內(nèi)心的疆域，不斷發(fā)現(xiàn)他以前想都沒想過的新世界。前文所提到的〔大我意識〕便是重劃內(nèi)心界限最獨(dú)特的例子，因?yàn)檫@人的自我擴(kuò)展到足以與整個宇宙認(rèn)同的地步，不惜舍棄任何界限，因?yàn)樗茸哉J(rèn)為是〔一個和諧的整體〕，已無內(nèi)外之分，則界限便無立足之地了！